Кафедра "Русский язык" была организована в 1959г. на базе секции русского языка при кафедре "Иностранные языки". Первыми иностранными учащимися были студенты из КНР. Заведующей секцией русского языка, а затем и кафедрой, была Таисия Константиновна Дмитриева. На кафедре в то время работали выдающиеся методисты и ученые: М.Н. Правдин (в настоящее время профессор УДН им. Патриса Лумумбы); к.ф.н. В.З. Горная, исследователь творчества Л.Н. Толстого, свободно владевшая пятью иностранными языками.

В 1961 году на кафедру влились свежие молодые силы, выпусники МГУ: Э.Н. Николаева, Г.М. Козадаева, Н.Л. Мельникова, В.Е. Громова. Кафедра относилась к факультету "Автомобильные и тракторные двигатели", а декан факультета исполнял обязанности декана по работе с иностранными учащимися.

С 1968 года кафедрой заведует доцент, к.ф.н. Галина Николаевна Тарко. В этом же году был организован деканат по работе с иностранными учащимися. Первым деканом стала ст. преподаватель, ветеран ВОВ 1941-1945 г.г. В.П. Меньшикова. К этому времени значительно увеличилось число иностранных учащихся, до 200 человек из более чем 40 стран мира. Наряду с учебной работой кафедра проводила огромную культурно-просветительскую работу. Авторитет кафедры у студентов, а также в институте, Минвузе СССР и РСФСР был очень высок, о чём свидетельствует то, что кафедра была утверждена как базовая для проведения педагогической практики слушателей факультета повышения квалификации преподавателей русского языка, как иностранного.

Преподаватели кафедры успешно работали за рубежом в качестве методистов в университетах Финляндии, Чехословакии, США, Англии, Филиппин, Афганистана.

На кафедре подготовлены учебные пособия и методические указания для иностранных учащихся разных специальностей и разных курсов, в результате чего полностью обеспечен учебный процесс с учетом современных требований методики (50 наименований). Три учебных пособия были утверждены Минвузом РСФСР и изданы централизованно издательством "Русский язык".

Наряду с учебной работой кафедра проводит серьёзную научно-исследовательскую и научно-методическую работу. Коллективом преподавателей изготовлен "Словарь сочетаемости общенаучной и профильной лексики". Научные материалы были использованы для создания учебных пособий по языку специальности, на их основе была также защищена кандидатская диссертация Т.Я. Анохиной. В настоящее время Т.Я. Анохина возглавляет кафедру.

Кафедра "Русский язык" неоднократно занимала первые места в смотре-конкурсе кафедр института.